در سالهای ۱۸۳۴ ، ۱۸۵۰ و ۱۸۶۰ میلادی زوتروپ ساخته شد . گویا برای نخستین بار و در سال ۱۸۳۴ ویلیام هورنر از این نام استفاده کرده ، البته در بعضی نوشته‌ها این نامگذاری به پیرجانس نسبت داده شده است . زوتروپ به معنای «چرخ زندگی» است و اسم زیبایی برای گردونه‌ای تصویری است که از عمده ترین و در عین حال ساده ترین متحرک سازها محسوب می‌شود .اساس این دستگاه از یک استوانه روزنه دار ، یک دسته که در سوراخ مرکزی استوانه فرو می‌رود و یک رشتهٔ باریک کاغذ نقاشی شده تشکیل شده است . این رشتهٔ کاغذ در استوانه‌ای به قطر ۲۱ سانتی متر باید ۶۸ سانتی متر درازا داشته باشد و نمایانگر یک کمان حرکتی باشد که تصاویر پس از جای گیری درون استوانه و به چرخ در آوردن آن متحرک می‌گردند . اضافه کردن یک قطعه در مرکز استوانه به نحوی که در شیار دستهٔ نگهدارنده فرو رود و ثابت باقی بماند و دارای یک روزنه کوچک نیز باشد ، سبب خواهد شد که فقط تصویر متحرک شده مشاهده شود .