لیستریا یک باکتری گرم منفی داخل سلولی اختیاری است. یکی از گونه‌های این باکتری بنام لیستریا مونوسیتوژن یک باکتری پاتوژن فرصت طلب است که عفونت‌های حادی ( بنام لیستریوزیس ) را در حیوانات و انسان باعث می‌شود. لیستریامونوسیتوژن از شایعترین باکتری‌های ایجاد کننده مننژیت می‌باشد.

در فرد حامله احتمال ابتلا به عفونت لیستریا بالاتر از حالت عادی است. برای کاهش ریسک ابتلا به لیستریا نیز خصوصاً در زنان حامله توصیه می‌شود که گوشت کاملاً پخته شود و همچنین از خوردن پنیری که از شیر غیر پاستوریزه درست شده باید اجتناب کرد.