حرف تعريف نامعين شامل a و an مي‌باشد.
حرف تعريف a قبل از يك حرف بي‌صدا بکار مي‌رود:
a car, a man, a bus, a house
حرف تعريف an قبل از يک حرف صدادار (a,e,i,o,u) بکار مي‌رود:
an apple, an actor, an animal, an old man



1- در کلماتي مانند honest، hour، honour و ... حرف h تلفظ نمي‌شود (غير ملفوظ)، بنابراين همراه با آنها حرف تعريف an مورد استفاده قرار مي‌گيرد: an hour, an honourable man
2- كلماتي مانند useful، unit، university، union،Europeanو ... با اينکه با حروف صدادار شروع مي‌شوند، ولي حرف اوليه آنها مانند «you» تلفظ مي‌شود. بنابراين آنها با حرف تعريف a مورد استفاده قرار مي‌گيرند:
a university, a useful book
a يا an تنها قبل از اسامي مفرد قابل شمارش مي‌آيند:
a book, a happy boy, a famous actor
براي اسامي جمع، بجاي a يا an، يا از some استفاده مي‌کنيم و يا اصلاً هيچ کلمه‌اي را بکار نمي‌بريم:

  • It's a cat. It's a dog. And it's a monkey.
    but: These are all animals.
  • a horse, some horses


موارد کاربرد حروف تعريف نامعين (a يا an)
1- هنگاميکه براي اولين بار به کسي يا چيزي اشاره مي‌کنيم از a يا an استفاده مي‌کنيم. اما وقتي که به همان چيز دوباره اشاره مي‌شود، بايد از the استفاده کرد:

  • I bought a new shirt yesterday. But my wife thinks the shirt doesn't fit me.
    (ديروز يک پيراهن نو خريدم. ولي همسرم فکر مي‌کند که آن پيراهن اندازه من نيست.)
  • Once I had a really big dog. But the dog wasn't very useful, so I gave the dog to a friend.
    (زماني يک سگ خيلي بزرگ داشتم. اما آن سگ خيلي مفيد نبود، براي همين سگ را به يک دوست دادم.ا)

2- وقتي كه به يك چيز مفرد اشاره مي‌شود از a يا an استفاده مي‌کنيم. در اين حالت همان معني one يا «يک» را مي‌دهد (در مقايسه با three، two و ...):

  • I'd like an apple and two oranges.
  • Yesterday I bought three pencils and a notebook.

3- در اصطلاحات عددي خاص:

a half
يک دوم

a third يک سوم
an eighth يک هشتم
a couple يک جفت
a dozen يک دوجين
a hundred صدتا
a thousand هزارتا
a million يک ميليون
4- هنگام اشاره به يک عنصر خاص از يک گروه يا طبقه:
الف. همراه با اسامي شغلها:

  • She's a doctor.
  • My father is a teacher.
  • Are you an engineer?

ب. همراه با مليتها و مذاهب:

  • I'm an Iranian.
  • You are a Chinese.
  • She is a Catholic.

5- همراه با کلمات و اصطلاحات مربوط به مقدار و کميت:
a few (of)
a lot (of)
a little (of)
a (great) deal (of)
a bit (of)
a number (of)
6- همراه با اسامي مفرد قابل شمارش و پيش از کلمات what و such:

  • What a beautiful day! (چه روز زيبايي!)
  • What a strange friend you have! (عجب دوست عجيبي داري!)
  • Such a pity! (چه حيف شد!)