آرنولد ، در سی جولای 1947 در شهر كوچك «تال» در نزدیكی «گراتس» به دنیا آمد و همانجا هم بزرگ شد. در زندگی كودكی اش همه چیز خیلی عادی گذشت و هیچ اتفاق خاصی نیفتاد، آرنی كه سخت گیری های پدرش ، از واكس زدن كفش ها گرفته تا كنترل شدید رفت و آمد، بازی، ورزش و درس، محدودیت های زیادی برایش به وجود آورده بود، به دنبال فرصتی بود تا به شكلی استعدادهایش را بروز دهد. این اتفاق تا 13 سالگی نیفتاد تا اینكه یك روز هنگام شنا در دریاچه چشمش به «كورت مارئول» قهرمان زیبایی اندام اتریش افتاد. كورت كه حالا 74 ساله است می گوید: آن روز آرنی به من گفت كه آرزو داشته مرا ببیند و عكسم را آورد تا برایش امضا كنم. این ملاقات شاید یكی از مهمترین اتفاقات زندگی آرنولد بود. آن روزها كورت مارئول در گراتس كلاس بدنسازی و زیبایی اندام راه انداخته بود و آرنولد هم در آن كلاس ها ثبت نام كرد. اما سخت گیری های پدر، كه حالا رئیس پاسگاه پلیس شده بود، بازهم راه موفقیتش را دشوار كرد. آرنی اجازه نداشت در هفته بیشتر از سه جلسه تمرین كند و اگر یك روز از اتوبوس جا می ماند،باید دوساعت تمام پیاده روی می كرد. با این وجود هرچه بیشتر در ورزش پیشرفت می كرد روحیه قدرت طلبی اش بیشتر ظاهر می شد و آرزوهایش هم بزرگتر می شد. «هاینتسل» یكی از دوستان دوران نوجوانی اش می گوید «آرنی به هیچ چیز جز عضلاتش فكر نمی كرد و تمام وقتش را بدنسازی می گرفت. بلاخره تلاش شوارتزینگر جوان نتیجه داد و او در سال 1966 قهرمان جوانان اروپا شد. بعد از اینكه در مونیخ یك دوره باشگاهی زیبایی اندام را تجربه كرد، سال 1968 به آمریكا رفت تا در باشگاه «گولزجیم» كالیفرنیا تعلیم ببیند. همان سال برای اولین بار قهرمان جهان شد و این آغازی برای قهرمانی های پی درپی و درو كردن مدال های طلای جهانی و المپیك بود. روحیه مبارزه جویی و قدرت طلبی او روزبه روز موفقیت های بیشتری برایش رقم می زد. طوری كه در دهه هفتاد میلادی با پیروزی در 13 رقابت جهانی (7 طلای جهانی و 6 طلای المپیك) به نماد ورزش بدنسازی تبدیل شد این شكست پایان برنامه های اقتصادی بلندپروازانه نبود. ورود به عرصه سینما و عقد قرارداد غیرمعمول برای بازی در فیلم دوقلوها آغازی برای موفقیت های مالی آرنولد بود.