آماده سازی مریخ نورد جدید ناسا

آماده سازی مریخ نورد جدید ناسا
مریخ نورد 2.5 میلیارد دلاری خود را، نقلیه ای به اندازه یک خودرو و مجهز به سوخت اتمی که ویژه کشف نشانه های حیات در مریخ طراحی شده را برای آماده سازی جهت پرتاب به سوی سیاره سرخ به پایگاه فضایی کندی انتقال داد.


مریخ نورد "کیوراستی" یا "کنجکاوی" به سیستم پیچیده فرودی مجهز است که برای فرود آمدن بر روی منطقه تعیین شده ای از مریخ در آگوست 2012 به کار گرفته خواهد شد. این مریخ نورد چهار برابر دو مریخ نورد پیشین ناسا، "اسپیریت" و "آپارچونیتی" است، مریخ نوردانی که در سال 2004 و به منظور انجام ماموریتی سه ماه به مریخ رسیدند.

هفت سال پس از آن زمان، اسپیریت برای همیشه خاموش شد اما آپارچونیتی همچنان فعال است. این دو نقلیه روباتیک به منظور جستجوی نشانه هایی از آب در گذشته سیاره سرخ به کار گرفته شده اند.

مریخ نوردی 2.5 میلیارد دلاری

ابعاد بزرگتر و مقاومت بالاتر تجهیزات به کارگرفته شده در این مریخ نورد با هدف یافتن پاسخ این سوالها طراحی و ساخته شده اند: آیا سیاره سرخ از وضعیت مناسب برای به وجود آوردن زندگی میکروبی برخوردار بوده یا هست؟

این مریخ نورد به شکلی طراحی شده تا بتواند دست کم یک سال مریخی را که در حدود دو سال زمینی است، در سیاره سرخ باقی بماند و مناطق مختلف آن را برای یافتن نشانه های حیات جستجو کند. قرار بود این مریخ نورد در سال 2009 سفر خود را آغاز کند اما بروز نقص در سیستم فرود منجر به تاخیر در ماموریت و افزوده شدن 800 میلیون دلار به هزینه های مربوط به ماموریت شد.

بازرس کل ناسا اوایل ماه جاری اخطار داده بود که این سازمان در معرض خطر از دست دادن فرصت پرتاب مریخ نورد "کنجکاوی" است، دوره ای که از 25 نوامبر تا 18 دسامبر و به دلیل قرار گیری زمین و مریخ در یک مسیر برای پرتاب این فضاپیما باز گذاشته شده است. اما ناسا در تاریخ 8 ژوئن اعلام کرد مریخ نورد این سازمان برای آغاز ماموریت خود آمادگی دارد.

ناسا در حال حاضر در میانه راه انتخاب نهایی یکی از چهار مکان فرود احتمالی است که برای فرود "کنجکاوی" تعیین شده اند.

مکانی برای فرود آمدن

با این همه به نظر می آید حفره "گیل"، حفره ای 150 کیلومتری مریخی برترین انتخاب برای فرود این مریخ نورد باشد. در این منطقه توده ای به ارتفاع پنج کیلومتر از رسوبات باستانی مریخی وجود دارد که زمانی به واسطه جریان آب انباشته شده اند و به نظر می رسد اکنون این حفره به عنوان مقصد نهایی مریخ نورد "کنجکاوی" انتخاب شده و تنها باید به صورت رسمی معرفی شود.

منطقه دیگری که به نظر می آید با اختلافی جزئی در رتبه دوم انتخاب ها قرار گرفته حفره ای به نام "ابرزوالد" است، منطقه ای که دلتای رودخانه ای قدیمی در آن واقع شده و احتمال می رود شواهد ارزشمندی از ذرات آلی و یا حیات ابتدایی در زیر آن پنهان شده باشد.

تصمیم نهایی بر سر انتخاب این مکان روز جمعه قطعی شده و طی هفته جاری به صورت رسمی بر روی وب سایت ناسا منتشر خواهد شد.

بر اساس گزارش نیچر، در صورت اعلام رسمی موقعیت فرود "کنجکاوی" و آغاز ماموریت این مریخ نورد، این هفتمین فضاپیمایی است که برای بررسی و مطالعه خاک و گذشته این سیاره بر روی مریخ فرود می آید.