در هردو مورد نمونه بر روي لايه اي سيليكوني كه داراي سطحي چسبناك است كه ذره هاي نمونه را براي مشاهده توسط ميكروسكوپ نگه مي دارد، جمع شده بودند. با توجه به اين كه خاك از آرايش گرد وغبار شكل گرفته، ذرات ريز مشابه در حد تفكيك ميكروسكوپ در هر دو نمونه ديده مي شوند. ميكروسكوپ، عكس سمت چپ را در نهمين روز خورشيدي ققنوس يا نهمين روز پس از فرود آن (سوم ژوئن 2008) و عكس سمت راست را در هفدهمين روز خورشيدي ققنوس (11 ژوئن 2008) گرفت.
مقياس 1 ميلي متر است.
ماموريت ققنوس از طرف ناسا توسط دانشگاه توسان آريزونا هدايت مي شود. مديريت پروژه ي ماموريت برعهده ي آزمايشگاه رانش جت ناسا در پاسادناي كاليفرنياست. توليد و ايجاد فضاپيما بر عهده ي سيستم هاي فضايي لاكهيد مارتين دنور است.
مشاهدات جديد مريخ نورد ققنوس ناسا ، بزرگترين نماي ديده شده از خاك مريخ را كه نشان دهنده ي ذرات بهم چسبيده حتي در كوچكترين مقياس مريي ممكن را ارايه مي كنند.
در طي دو روز گذشته، دو وسيله بر روي عرشه ي مريخ نورد _يك ميكروسكوپ و يك تجزيه گر.... _ رسيدگي به نمونه هاي تهيه شده توسط خاك بردار نصب شده برروي بازوي خودكار مكانيكي ققنوس را شروع كرده اند.
پيتر اسميت مدير تحقيقات ققنوس از دانشگاه توسان آريزونا گفت: "اين اولين بار پس از ماموريت هاي وايكينگ سي سال پيش است كه نمونه درون دستگاهي برروي مريخ مورد مطالعه قرار مي گيرد."
چسبندگي خاك مكان ققنوس چالش هايي را براي تحويل نمونه ها ايجاد كرده است.اما همچنين موجب ايجاد فرصت هاي علمي نيز مي گردد. اسميت گفت :"درك خاك از اهداف بزرگ اين ماموريت است و خاك كمي متفاوت از آن است كه ما انتظار داشتيم." و افزود:" كشفياتي واقعي ممكن است هنگامي كه ما در حال تجزيه ي خاك با دستگاه هاي مختلفمان هستيم بدست آيد. ما ابزار مناسب كار را داريم."
تصاوير ميكروسكوپ اپتيكي ققنوس چيزي حدود 1000 ذره ي مجزاي خاك را كه اندازه اي كمتر از يك دهم ضخامت موي انسان را دارند، نشان مي دهد. حداقل چهار كاني مجزا مشاهده شده اند.
تام پايك از كالج سلطنتي لندن گفت:" بيشتر از 11 سال از زماني كه ما قصد فرستادن ميكروسكوپ به مريخ را داشتيم ، ميگذرد ومن از اين كه هم اكنون ما در حال مشاهده ي خاك مريخ به دقتي كه قبلا بي سابق بوده است،كاملا متحير هستم." او همكار تحقيقاتي ققنوس و در حال كار برروي ذره بيني ،الكتروشيمي و قابليت هدايت تجزيه گر مريخ نورد است.
نمونه همچنين شامل ذرات سياه درشت تري به همراه ذرات كوچك تر نيز مي شود.پايك گفت:"شما ممكن است به تاريخچه ي خاك نگاه كنيد. به نظر مي رسد كه ذرات اصلي سنگ آتشفشاني تحت تاثير هوا به قطغات كوچكتر با تراكم بيشتر آهن تفكيك شده اند."
ذرات ريز درون نمونه ي خاك همانند گرد وغبار معلق در هوايي بود كه پيش تر توسط ميكروسكوپ بازرسي شده بود.
غبار جوي محل فرود ققنوس تا به امروز باقي مانده است. نيلتون رنو جوشناس و هكار تحقيقاتي ققنوس از دانشگاه ان آربور ميشيگان گفت:" تا به امروز هيچگونه توده ي گردو غباري در محل فرود به هنگام ماموريت نديده ايم." او گفت:" اين مايه ي شگفتي نيست زيرا ما به هنگامي كه فعاليت هاي گردوغبار به حداقل رسيده بود، فرود آمديم. بعضي از ما از ديدن رسيدن تعدادي از آن طوفان هاي گردوغبار به مريخ نورد هيجان زده خواهيم شد."
مطالعه ي گردوغبار درمريخ به دانشمندان در درك غبار جوي در زمين كمك مي كند.اين موضوع به دليل آنكه غبار عاملي اصلي در تغييرات آب وهواي جهاني است از اهميت بالايي برخوردار است.
رنوگفت:" ما فهميده ايم كه غبار بسيار مخلوط شده اي ، بسيار مخلوط شده تر از زمين،در جو مريخ وجود دارد و اين مايه ي شگفتي است. به جاي قرار گرفتن ذرات در لايه هاي غبار، آشفتگي هاي قدرتمندي آن ها را به طور يكنواخت از سطح تا چند كيلومتر بالاي سطح تركيب مي كند."
دانشمندان امروز{تاريخ انتشار مقاله} در گزارشي خبري از دانشگاه آريزونا كه عكس هاي رنگي جديدي از محيط اطراف فضاپيما نشان داده شد، به صحبت پرداختند.
مارك لمون سرپرست تصويرساز سه بعدي از دانشگاه (اي اند ام) تگزاس گفت: "ما درحال مشاهده ي نماي 360 درجه و باكيفيتي از هر آنچه ما در محل فرود مي توانيم از مريخ به صورت رنگي و سه بعدي ببينيم."
"اين تصاوير براي ارايه ي موقعيت مريخ نورد برروي سطح سياره مهم هستند. ايم دورنما همچنين اجازه مي دهد ديدي از آنسوي فضاي كاري خود نيز داشته باشيم تا ببينيم چگونه ساختارهاي چندضلعي با ساير قسمت هاي محيط در ارتباط است. ما مي توانيم نكات و موارد جالب توجه فراتر از دسترسمان را شناسايي كنيم و سپس دورا دور از فيلترهاي دوربين براي رسيدگي و تحقيق درمورد خواص آن ها استفاده مي كنيم."
