كنتاكتورها ، كلیدهای مغناطیسی هستند كه مهم ترین جز مدارهای فرمان الكتریكی را تشكیل می دهند . كاربرد كنتاكتورها امروزه در ماشین های صنعتی زیاد بوده و علاوه بر آن جهت قطع و وصل خازن ها ، مدارهای روشنایی ، گرم كن های الكتریكی و ... می توان از آن استفاده نمود .جهت اتصال مصرف كننده ای به شبكه ، باید از كلید یا كنتاكتوری استفاده نمود كه دارای مشخصات مناسبی بوده و كنتاكت های آن تحمل جریان راه اندازی و جریان دائمی را داشته و همچنین در صورت اتصال كوتاه ، جریان لحظه ای زیادی از مدار عبور می كند و یا در هنگام قطع مدار ، جرقه ایجاد شده صدمه ای به كلید نزند . از این رو جهت انتخاب یك كنتاكتور ، نوع بار نیز باید مشخص باشد .
در تقسیم بندی کلید ها، از کنتاکتور به عنوان یک کلید مرکب نام برده شده است چرا که که فرمان قطع و وصل آن به کمک انرژی واسطه ای الکتریسیته انجام می شود. یا به عبارت دیگر کنتاکتور را می توان به عنوان یک کلید الکترو مغناطیسی معرفی کرد.
کنتاکتور چگونه کار می کند؟موقعی که بوبین کنتاکتور تحریک می شود،هسته ی آن مغناطیس شده و بخش ثابت هسته، قسمت متحرک هسته را به سمت خود جذب می کند و کنتاکتهای متحرک ارتباط الکتریکی بین کنتاکتهای ثابت دوطرف کنتاکتور را بر قرار می سازد یا اینکه این ارتباط را قطع می سازد.در این شرایط فنرهایی که در زیر هسته ی متحرک قرار دارند فشرده می شوند و آماده می مانند تا هنگام قطع منبع تغذیه بوبین قسمت متحرک را به جای اول خود باز می گرداند. در نتیجه ارتباط الکتریکی بین کنتاکتهای ثابت قطع و یا وصل می گردد.
http://sub.allaboutcircuits.com/images/04316.png
